大多数能源工程师意识到，在试图维持预设的空气压力时，额外马力的空气压缩机浪费了高昂的能源成本。他们也意识到氮气、二氧化碳和氟利昂系统泄漏的成本。
本文将重点介绍泄漏如何对整个系统产生负面影响，以及泄漏如何影响环境和在其周围工作的人员的健康。
空气泄漏:对过程控制的负面影响
空气/煤气系统就像一个食物链;系统的任何一部分出现故障都会影响到其他部分。在生物技术设施中，压缩空气可以控制湿度和温度稳定的环境。如果受控生物遗传研究设施的湿度出了问题，可能会毁掉多年的研究。油管接头松动或断裂会对正确的控制产生不利影响。
由于空气加热和通风系统需要精确控制加热和/或冷却过程，设施必须定期进行压缩空气/气体泄漏审计，或安排有能力和专业的公司定期进行审计。
在压缩空气和气体系统中，许多关键部件需要验证正确的操作能力。非关键的系统组件也需要扫描和测试泄漏。它们包括但不限于溢流阀、电磁阀、法兰垫圈、螺纹连接、过滤器/润滑器/调节器、焊接、螺纹和快速连接设备。在任何给定的时间，它们都可能在浪费能量，甚至牺牲适当的过程控制。
压缩空气系统依赖于向设备和部件提供清洁、干燥的空气。分离器，接收容器，压缩机和压缩空气系统中的其他部件依靠排水疏水阀自动排出系统中的冷凝水。这些疏水阀必须定期进行超声波测试，以确保它们没有故障。
当疏水弯在关闭位置失效时，会导致冷凝水回流。进入系统的空气会含有对设备有害的水。如果没有及时更换失效的疏水阀，还会产生生锈、污物和腐蚀的后果。忽视堵塞的排水疏水阀也会对系统的其他部分产生不利影响。
如果排水阀在开启位置发生故障，会浪费大量的能量。由于大多数疏水阀都是通过管道连接到排放管汇，然后再连接到排污口，所以通常在视觉上看不出它们可能在开启位置出现故障。
适当的空气泄漏审计应确定造成能量损失的组件。阀门、螺线管和其他敏感设备可能堵塞或粘在打开的位置，最终失效。很多时候，当水没有从压缩空气系统中排出时，螺线管之间的垫圈开始泄漏。有时压缩空气系统中的油会导致o形圈或垫圈故障。如果系统的一部分在室外，受到低温的影响，空气管道和它所连接的设备可能会冻结。一旦冻结，冻结的部分可能会破裂并永久受损。
天然气泄漏:代价高昂且危险
其他气体比压缩空气更贵。在分析压缩空气泄漏和氮气泄漏时，请记住氮气通常比空气贵十倍。即使是微小的氮气泄漏也代价高昂。
此外，如果泄漏的气体是挥发性的，如天然气，识别和修复泄漏就成为当务之急。其中一个工厂在靠近天花板的一段管道中有22个天然气泄漏。天然气管道正在向一个烤箱输送，炉子沿着设备的长度每10英尺就有一个燃点。在一个零件制造工厂，在将气体输送到焊机的进料线上发生了严重的氩气泄漏。这些泄漏的潜在安全隐患远远超过实际成本。一旦发生爆炸，除了可能对附近地区的工人造成人身伤害外，还会导致核电站关闭。
惰性气体如氩气、氦气和氮气是无毒的，不会燃烧或爆炸。然而，它们会取代空气中的氧气，在高浓度时可能导致伤害或死亡。如果氧气水平过低，在该地区或进入该地区的人可能会失去意识或死于窒息。
在小问题变成严重问题之前发现并纠正泄漏是至关重要的。古老的真理提醒我们，“一切都会泄露，只是时间的问题。”
进行泄漏检查
泄漏调查的成功需要三个主要因素:知识、计划和跟踪。知识包括对压缩空气系统的理解，包括所有子系统和组件。压缩机的尺寸、类型和使用年限是什么?它们是否得到妥善维护?陷阱和排水渠呢?压力表是否工作，如果工作，各使用区域是否有足够的压力?这些区域的指定压力是什么?压缩空气的应用是否可以被能源消耗更低的替代方法所取代?例如，与其使用压缩空气来冷却、干燥或清洁，不如尝试使用低压鼓风机或风扇。
知识还包括了解超声波仪器，包括它的工作原理和检查技术。如果您不熟悉技术或如何使用仪器，有培训课程可以帮助您和工厂的其他检查人员在检查时更有能力和有效。
规划包括使用压缩气体系统及其各个组件的地图。如果不存在，为每个部分拍摄远距离和近距离的数码照片，并标记它们。
计划还包括调查时间安排。不要一次全部调查。将其分解，以便在不影响分配给泄漏小组的人员的其他维护职责的情况下进行调查。在调查开始之前，让检查员走过各个部分，检查他们的路线。演练可以帮助识别潜在的安全问题，注意计划路线所需的任何更改，识别明显的泄漏，并了解需要携带什么设备，如手电筒、钥匙或专门的泄漏检查附件。
计划的另一个组成部分包括泄漏标记/识别方法。一旦发现泄漏，就应该对其进行标记。可以使用标签号，以及报告中泄漏的照片。识别过程极其重要。泄漏率可以在报告中分配给泄漏，然后可以使用该报告来说明节约的成本和泄漏的潜在环境影响。此外，泄漏识别过程可用于确保泄漏得到修复。
坚持到底是另一个重要因素。如果不修复泄漏，调查的所有精力和成本都将付诸东流。重要的是要使用后续方法来确保所有确定的泄漏都得到修复。此外，当泄漏报告已被修复时，应检查修复情况。有时修复可能会导致另一次泄漏，或者修复了错误的组件。跟进工作包括审查调查、成本分析以及在可能的情况下进行环境影响分析。然后可以生成报告，以证明调查的有效性和相关的成本节约效益。
跟进包括“泄漏管理”。每当调查完成时，通常会有许多已确定的泄漏。对于已经在努力满足正常分配的日常维护要求的维护部门来说，这些泄漏的绝对数量似乎是压倒性的。一种跟进方法包括优先修复泄漏，这样成本最高或可能影响生产的泄漏先修复，其次最重要的泄漏后修复，依此类推。
保持记录是跟踪调查的另一个重要因素。一些公司提供的软件可以提供帮助。
实施泄漏预警
寻求部门员工的帮助
当泄漏变得足够大时，就可以听到，不需要超声波扫描。提高每个部门所有员工的意识。让他们报告任何声音泄漏。如果您还没有超声波检漏设备，可以考虑购买设备，并在每个部门培训一个或多个人员来执行泄漏审计。这些空气/气体泄漏审核员应该被公认为“节能冠军”。
经验和适当的设备问题
在好的设备上投资可以使工作更容易，并最终节省时间。始终保持设备的正确校准和维护。
结论
泄漏和设备效率低下导致的安全、环境和设备退化会影响公司的竞争能力和保持盈利能力。有计划、全面的泄漏调查计划可以节省开支，提高整个工厂的生产力和盈利能力。
泄漏的常见问题
空气/气体泄漏审计即使在较小的工厂也具有成本效益吗?
是的。泄漏检测在任何规模的工厂都很重要。在规模较小的工厂，你的财务生存和竞争力要重要得多。对于规模较大的工厂来说，这种影响的代价可能会成倍增加。
大型工厂的审计通常可以发现每天因泄漏造成的损失为5000至1万美元。一旦泄漏得到控制，工厂通常能够关闭一个正在运行的额外压缩机。
应该多久进行一次泄漏审计?
大多数客户要求半年或一年一次的审核。
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