使用超声波和热成像技术及早发现问题，可以延长管道和阀门的使用寿命，防止灾难性泄漏，并提高整个工厂的生产率。就像振动监测在旋转机械中捕捉正在发展的故障一样，超声波和热成像工具可以识别蒸汽系统中的故障，以便在它们成为更大的问题之前解决它们。
虽然超声波和热成像监测并不新鲜，但它们仍然没有像其他状态监测技术那样广泛应用。本文介绍了当今的超声和热成像工具如何用于状态监测和预测性维护，以及它们为操作提供的优势。它还解释了如何将这项技术引入工厂。
超声波和热成像传感器可以发现空化、摩擦和湍流的早期迹象。如果使用得当，传感器可以在引起重大泄漏、卡阀和堵塞等问题之前识别故障。
现代传感器的精度足以检测到每分钟半杯的泄漏。在漏洞还很小的时候就发现漏洞，可以使维修更快、更简单、更便宜。最终，通过及早发现问题，超声波和热成像工具可以作为预防灾难性故障的一线防御。
超声技术已经存在了几十年，但现代工具使这项技术更容易、更方便地实施。
技术人员可以使用结构携带的超声波传感器(也称为接触传感器)来检查特定阀门上的空化或湍流。通常，这是通过在上游和下游分别进行两个测量来完成的。传感器监听液体或气体流动中的任何异常。
在难以到达的区域，技术人员可以在工作现场走动时使用机载传感器。机载超声波探测器可以从远处或在不可能应用结构携带探测器的位置检测泄漏。在许多工厂，同时使用机载和结构机载探测器来检查新的和正在发展的泄漏是有意义的。
超声波和热成像技术可以让维护团队对泵和阀门系统了如指掌。超声波可以捕捉到高频声音，这些声音可以表明，即使是少量液体或气体通过关闭的阀门所引起的湍流膨胀。这些声音通常会被工厂地面上的所有其他噪音所淹没，但超声波技术可以过滤掉无关的声音。
类似地，热成像技术可以让维修人员看到他们无法看到或感觉到的东西。热成像可以直观地识别温度的差异，这可以表明加热和冷却系统中的阀门泄漏和堵塞等问题。热成像工具创建热图，以便技术人员可以可视化潜在的问题区域。
超声波和热成像技术可以让维护团队快速识别湍流、空化和摩擦，所有这些都是气体或液体流动异常的早期指标。
与单独使用一种或另一种工具相比，结合超声和热成像技术可以提供更强大、更有效的解决方案。在过去，超声波检测需要技术人员聆听超声波，然后将其绘制成波形。这种方法可能非常准确，但它需要高水平的培训和专业知识。
今天，现代超声和热成像工具使建立一个更深入的分析成为可能，即使没有高度训练的工作人员。现代工具允许技术人员使用更多的麦克风来捕捉所有可用的声音信息。
然后，这些数据可以与热成像数据集成，创建一个详细的、彩色编码的管道从内到外的温度图，而不需要高度训练的专业人员。而不是研究波形，技术人员可以简单地查看热图的阀门泄漏或其他相关问题的迹象。这产生了几个明显的好处:
完整、准确的管道和阀门图。超声波和热成像传感技术的结合可以提供更准确的管道和阀门图像。
一种成本效益高、易于实施的方法。将这些工具一起使用可以让工厂采用新技术，即使没有深厚的超声波技术人员。
虽然超声波和热成像的好处是显而易见的，但由于各种原因，一些工厂仍然对实施这项技术犹豫不决。例如，有限的资源，缺乏熟练的技术人员和预算短缺都是工厂经理在考虑实施新技术时面临的潜在障碍。
在许多情况下，工厂也在巨大的压力和紧张的生产计划下运行。甚至很难找到几个小时的时间来培训员工使用新工具。要找到测量路线的时间就更难了。
幸运的是，应用这项技术并不一定是全有或全无的方法。与其试图引入全面的变化，不如从小处着手。虽然突然的大规模变更成本高、耗时长，而且很难获得批准。小规模的试点项目可以产生快速、具有成本效益的结果，同时为有效扩大规模铺平道路。
要启动试点计划，请确定大约10个具有不稳定维护记录的资产。培训一名员工使用超声波和热成像工具。确保该员工也对他们将使用的阀门种类有良好的了解，以便他们可以很容易地看到情况偏离标准。
在这10个资产上测试技术，在试点之前和期间保持仔细的记录，以跟踪改进。几个月后，评估试点项目。如果成功了，再向程序中添加10个资产。在此基础上继续扩大项目规模。
许多工厂在怀疑泄漏时使用超声波和热成像作为排除故障的工具。这是这项技术的一个很好的应用。但是，这些工具也可以用于主动状态监测。定期进行路线测量和检查最终可以节省数千美元的维修费用，更不用说由于故障而损失的劳动力和生产时间了。
使用超声波监测设备泄漏，可以在管道开始腐蚀之前捕捉到空泡阀的第一个迹象，在破裂和严重泄漏之前很长时间就可以捕捉到。
为了在试点项目中测试状态监测，可以尝试每季度左右进行一次例行检查。试着多或少频繁地这样做，以了解什么类型的问题会在什么时候出现。这也是使用计算机化维护管理系统(CMMS)软件跟踪维护工作订单和识别出现的模式的好地方。
最终，超声波和热成像的状态监测可以防止重大泄漏。这导致了更多的正常运行时间，更高的生产力和更低的维护成本。